Al Santuario di Santa Maria del Ponte si celebra la festa di Maria
Nel santuario diocesano della Madonna del Ponte a Narni scalo è custodita la bellissima immagine di Maria con il Bambino, affrescata nella grotta all'interno del santuario, risalente al 1050 e da sempre molto venerata. Viandanti e pellegrini di passaggio lungo la via Flaminia avevano l'abitudine di soffermarsi davanti alla grotta, in segno di venerazione e di culto per la Madonna. Il Santuario si trova a poca distanza dal ponte d'Augusto. In seguito alla distruzione del ponte, il passaggio dei viandanti cambiò percorso, per cui la grotta con i suoi dipinti cadde nell'abbandono fino al 1714, quando un cacciatore la scoprì. Il vescovo di Narni, Francesco Saverio Guicciardi, nel 1722, decretò la costruzione della chiesa, su progetto dell'architetto Giovanbattista Giovannino detto il Battistini; nel 1728, il Santuario venne consacrato dal vescovo Nicolò Terzago. La Grotta, inglobata nel Santuario, è ornata da un frontespizio ricco di un maestoso complesso di statue e altorilievi in stucco bianco, che riveste il fronte anteriore delta Grotta. Monumentale apparato decorativo in stile barocco, è opera dello scultore Michele Chiesa da Como che ha realizzato gli stucchi negli anni 1727/28. In alto, al centro, si staglia la figura della Vergine Maria che è assunta in cielo.
Dall’31 agosto al 9 settembre al santuario si celebra la festa della Natività di Maria con varie manifestazioni religiose e culturali.
Il programma culturale, oltre alla mostra fotografica di Paola Santini “Lungo la via…” presso il santuario, prevede venerdì 31 agosto alle 17.30, una conferenza al Museo Eroli di Narni, su un pensiero fondamentale di Papa Francesco: "Andare oltre l’uso esclusivo della ragione e della volontà" con le relazioni di Cristina Montesi docente di Economia all’università degli Studi di Perugiadipartimento di Economia sede di Terni e don Riccardo Beltrami, docente di Religione cattolica. Coordinerà l’incontro mons. Giorgio Brodoloni, rettore del Santuario.
Il programma religioso prevede ogni giorno la recita del rosario meditato alle ore 17.15 (il 31 agosto alle ore 21 il rosario meditato si terrà a partire dall’edicola di via della Doga) e alle 18 la santa messa animata dalle comunità delle diverse parrocchie della vicaria di Narni: il 3 settembre dalla parrocchia di S.Antonio di Padova, il 4 settembre dalla parrocchia di Ss. Giovenale e Cassio, il 5 settembre con le associazioni mariane della diocesi.
Altri appuntamenti riguardano la IX rassegna dei Cori mariani in programma il 6 settembre alle 21 al santuario, la conferenza “Storia, arte, religiosità del Santuario” a cura di don Giorgio Brodoloni il 7 settembre alle 18.30.
Sabato 8 settembre è in programma alle ore 20.45 la processione con l’immagine della Madonna, dalla chiesa di S.Antonio di Narni scalo al Santuario, accompagnata dalla filarmonica città di Narni.
Infine, domenica 9 settembre si terrà alle ore 18 la solenne celebrazione con i sacerdoti della diocesi a conclusione del pellegrinaggio diocesano presieduta dal vescovo Giuseppe Piemontese. Il pellegrinaggio, che trova le sue radici nella devozione mariana, nella cultura dell’amore, è divenuto un appuntamento di comunione e di condivisione dell’intera diocesi legato ad uno dei più importanti santuari mariani del territorio e partirà alle ore 13.45 dalla cattedrale di Terni.